그라디우스 리뷰: 내가 고르는 강화의 발명

그라디우스는 오른쪽으로 날아가며 쏘는 게임입니다. 기체 빅 바이퍼를 몰고 외계의 적을 쏘며 나아가고, 끝에서 거대한 전함 같은 보스를 만나요. 처음 기체는 느리고 총도 약합니다. 약한 적 몇 마리 상대하기에도 버거울 정도예요. 이 약한 출발을 어떻게 키우느냐, 그 방법이 이 게임을 슈팅 게임의 역사에 올려놓았습니다.

줍는 강화에서 고르는 강화로

대부분의 오락실 게임은 아이템마다 효과가 정해져 있습니다. 빨간 것을 먹으면 이것, 파란 것을 먹으면 저것. 그라디우스의 강화 아이템은 하나뿐입니다. 캡슐을 먹으면 화면 아래 메뉴에서 불이 들어온 칸이 한 칸씩 옮겨 가요. 원하는 칸에서 버튼을 누르면 그 강화를 얻고, 메뉴는 처음 상태로 돌아갑니다.

그러니 매번 고민하게 됩니다. 지금 켤까, 캡슐을 더 모아 더 뒤의 칸까지 갈까. 원하는 무기를 고를 자유를 주려는 생각에서 나온 장치이고, 키보드의 기능 키에서 착안했다고 해요. 같은 판을 해도 무엇을 먼저 켜느냐에 따라 사람마다 다른 기체가 만들어졌습니다.

강화를 주는 게임이 아니라, 강화를 고르게 하는 게임.

코어를 부숴라

보스전에도 이 게임만의 문법이 있습니다. 커다란 전함 한가운데 파란 코어가 있고, 그 앞으로 좁은 통로가 뚫려 있어요. 통로 안에는 작은 벽이 막고 있어서, 포대의 공격을 피하며 탄을 통로에 밀어 넣어 벽부터 깎아야 합니다. 코어가 충분히 맞으면 파란색에서 빨간색으로 바뀌고, 곧 전함이 무너집니다.

기체 곁을 따라다니며 함께 쏘는 옵션은 20가지가 넘는 움직임을 시험해 골랐다고 합니다. 처음 목표는 남코의 제비우스를 넘는 슈팅이었고, 모아이 적도 제비우스에 대한 경의로 넣었다고 해요. 일본 밖 오락실에는 네메시스라는 이름으로 나갔고, 개발 중 가제는 스크램블 2였습니다.

그때 우리에게

그라디우스 기계 앞에서는 캡슐을 먹을 때마다 뒤에서 훈수가 쏟아졌습니다. "지금 눌러!", "아니야, 하나 더 모아!" 하는 소리에 앉은 사람 손이 멈칫하곤 했어요. 옵션을 달고 화면을 휩쓰는 형의 기체는 그 자체로 구경거리였습니다. 100원을 넣고 겨우 키운 기체를 잃을 때의 서러움도 이 게임에서 처음 배웠어요.

모아이가 나오는 세 번째 스테이지에 이르면 구경꾼이 부쩍 늘었습니다. 그 돌 얼굴이 무엇인지 몰라도 모두 그 판을 기억했어요. 친구 공책 귀퉁이에 파워 미터 칸을 그려 놓고 무엇부터 켤지 작전을 짜던 기억도 납니다.

지금 다시 해 보면

지금 해 보면 약한 기체로 출발하는 첫 구간이 꽤 버겁게 느껴집니다. 그래서 오히려 캡슐 하나하나의 판단이 무겁습니다. 무엇을 먼저 켜고 어디서 조심할지 정해 두면 판이 확실히 길어져요. 적이 나오는 순서를 외우는 만큼 정직하게 돌려주는 게임입니다. 내가 고르는 성장이 게임을 어떻게 바꾸는지 보고 싶을 때 권할 만한 게임입니다.